作者:讀者太太/英國職場放大鏡聖誕將至,雖然這是大部分歐美國家一年中最重要的節日,但其實每個地區慶祝這個節日的方式還是略有不同,今天就來和大家聊聊,在英國有哪些他們認爲理所當然,外國人卻常常「就是不太懂」的聖誕節習俗:雖然沒有「法律明文規定」,但大部分的英國人都「默認」,聖誕節的準備活動,一律從 12 月 1 日正式起跑——包括把聖誕樹立起來、把房子外面的聖誕燈飾布置好、商家開始折扣大戰而人們開始採買禮物⋯⋯等等,都「不應該」在12月以前完成。否則,甚至會被英國人大驚小怪地酸兩句:「幹嘛這麽猴急?你是太閑了沒事做?」(大概是這樣會加大他們的焦慮,畢竟在英國過聖誕節是大事,壓力其實也頗大的,後面會詳述)雖然關於真的聖誕樹和塑膠樹哪個較環保,目前還有諸多爭議,但筆者接觸的大部分英國人,都覺得「還是真樹比較有氣氛」。尤其是富裕的英國家庭,一定會買一棵高 180 公分以上的高加索冷杉(Nordman Fir)放在客廳,因為聖誕樹是堆放禮物的地方,不夠高不夠大,除了氣派問題以外,也藏不了多少禮物,「實用性」會打折。Christmas jumper就是「聖誕毛衣」,又稱「聖誕衛衣」,通常是親人溫馨手織的毛衣、毛衫。因為通常是給家人穿的,圖案大部分充滿童趣,以經典的「麋鹿圖樣」和「聖誕布丁」兩者為大宗,也絕對稱不上「時尚」⋯⋯。但自從這股風潮從幾年開始吹起,不管是公司行號或學校機構,常會跟風湊個熱鬧,呼籲員工或學生在特定的一天,一起穿上這醜醜的Christmas jumper開party,然後參與者每人捐款一英鎊,再將錢送到慈善機構,達到結合聯誼與公益的目的。「聖誕老人」受到美國文化席捲全球的影響,在全世界大部分的國家,都被稱作Santa Claus——但在英國,他還有個「聖誕老爹(Father Christmas)」的綽號。根據歷史考據,這其實是從英國 19 世紀維多利亞時期,甚至更早就流傳下來的傳統有關——當年的聖誕節,其實並沒有與如今的「聖誕老人送禮物給小朋友」連結,而是由Father Christmas帶來「祝福」、「盛宴」與「節慶」,後來到了20世紀,由於「美國版」的聖誕老人故事,打中全世界無數小朋友們的心,「聖誕老人」(Santa Claus)形象無比鮮明,也開始在英國和「聖誕老爹」(Father Christmas)被視為同一個象徵。 題外話,我第一次聽到這個名詞時,倒是覺得很困惑,不禁想問:那誰是Mother Christmas?對英國人來說,Christmas shopping絕對是一年中最重要的大事之一,其認真程度,更和我們台灣人「辦年貨」有得拼——只是血拼的內容不僅止於食物,而是給一家人的聖誕禮物。我有好幾個英國朋友,整個12月的生活重心就是Christmas shopping,除了周末上街人擠人進行大採購,平常日也守在電腦online shopping。 難怪每年的一月份,往往是英國經濟統計中,內需消費最蕭條的一個月份——因為大家都在12月時把錢花光了。我住在英國將近 8 年,這様的東西,是我到現在還是覺得「很無言」的一樣點心。原因有二:1.掛羊頭賣狗肉,明明是各式「水果乾」做成的餡料,卻叫「絞肉派」(Mince用在食物上,通常指的是絞肉、碎肉如mince beef),到底肉在哪裡?——最接近意思的中文翻譯,應該是「百果餡派」會比較恰當一點。2.以我這個台灣人的口味來說,它真的一點也不好吃——除了內餡太甜,皮也太厚,但卻是大部分英國人最愛的聖誕必吃點心,真不禁讓人懷疑英國人的味蕾出了什麽問題。一頓豐盛的聖誕大餐,絶對是英國人過聖誕的高潮!但與美國人和其他歐洲人不一樣,英國聖誕餐的主食不一定是火雞,烤牛肉、羊肉和火腿都很常見——但如果他們選了火雞,就一定會配小紅莓果醬,因為他們覺得火雞肉和酸酸的小紅莓超搭(搭在哪裡?)。配菜則通常是馬鈴薯、胡蘿蔔,和英國獨有的parsnip和brussels sprouts,前者長得像蘿蔔,但有種很特殊的味道,後者長得像很小的甘藍菜,口感略帶苦味,英國人總是對這兩樣「英國限定」的蔬菜感到十分驕傲,但again,外國人不一定吃得慣。聖誕拉炮這個英國人Tom Smith在 1847 年發明的玩意,已儼然成為如今英國聖誕餐桌擺飾的最經典象徵。要打開它,需要兩個人各自由拉炮的兩端施力,直到拉炮被拉開發出聲響,再將裡面的「紙皇冠」戴在頭上,一邊戴著一邊用餐。但許多英國人會堅持那不是「皇冠」,而是「帽子」——但它明顯就是皇冠的形狀,而且請問誰的帽子是中空的啦! 除了「帽子」,拉炮裡還會附一則類似腦筋急轉彎的「冷笑話」,內容通常和聖誕節有關,但往往真的非常難笑——連英國人自己都公認,拉炮裡附贈的笑話絕對是冷到極點。說也奇怪,每個人在這天卻還是會認真地把笑話讀完,然後比較誰的笑話比較不冷。傳統上英國人吃完聖誕大餐後,一定要吃熱量高達1,400大卡的“Christmas pudding”,很多人翻成「聖誕布丁」。但它黑黑圓圓的外表一點也不像布丁,事實上也不是布丁,而是甜到不行的水果乾蛋糕,凖備吃前必須淋上白蘭地再點火,為聖誕餐營造一個戲劇化的句點。 至於明明是蛋糕為何要叫布丁?那是因為在英國「pudding」指的其實是飯後甜點,是「dessert」以外的另一種說法。相較於第一項聖誕飾品「公認的啟用時機」,英國人對於聖誕飾品該何時撤下,似乎有著更嚴格的「公認規定」:原則上,很多英國人相信,在 1 月 6 日前,必須將所有的聖誕裝飾收起來,否則會帶來厄運。這個「迷信」來自宗教典故「The 12 Days of Christmas」,從聖誕節 12 月 25 日起往後算 12 天,正好是 1 月 6 日,所以在傳統上是聖誕節慶結束的日子。如果有機會,我建議大家一定要在12月來趟英國過一次聖誕,除了實地感受英國人如何以獨有的方式慶祝聖誕,也不妨親眼印證一下,上述這10個有點奇怪卻又有趣的聖誕習俗與風情。※本文由換日線網站授權刊載,原標題為《 10個可能會讓你「滿頭問號」的英國聖誕節傳統》,未經同意禁止轉載【關聯閱讀】 聖誕老人其實不是來自芬蘭、也沒有駕著麋鹿雪橇──一位從土耳其小鎮發跡的「真聖人」 聖誕節的「暗黑史」──顛覆想像的「芬蘭版聖誕老人」Joulupukki作者簡介:英國人妻讀者太太 Mrs Reader,土生土長台北人,2011 年移居英國,與老公 Mr Reader 育有一子。國立政治大學社會學系、上海復旦大學新聞研究所畢業,當過 5 年記者、2 年精品公關。目前定居英格蘭中部,任職整合行銷公司客戶經理,同時為求職網站 mit.Jobs、《30+BLOG》駐英國特約作家,撰寫關於職場、親子、生活的跨文化社會觀察與現象解析。更多論壇文章 柯文哲的兩岸一家親只能用到雙城論壇為止 提醒侯市長能源政策是重要的民生大計 淡蘭古道:一個夢想的開端 2019年中國半導體的開展與阻礙 王牌製作人的節目笑料 竟是這樣來的______________【Yahoo論壇】係網友、專家的意見交流平台,文章僅反映作者意見,不代表Yahoo奇摩立場 >>> 投稿去
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